(Catholic Herald) ¿Alguna vez hemos pensado en qué, exactamente, implica una graduación de educación en el hogar? La única evidencia que tengo es anecdótica, pero está fresca: asistí a una la semana pasada. Se celebró en la Catedral de San José en Manchester, New Hampshire, con el obispo Peter Libasci celebrando.
La misa de Bachillerato fue más o menos toda la ceremonia, con el coro de niños (también compuesto en gran parte por niños de educación en casa) cantando en latín. Cuando se terminó la Misa, un funcionario de Católicos Unidos para la Educación en el Hogar entregó los diplomas. Los graduados y sus familias se retiraron al salón parroquial para una cena compartida, y - bueno, eso fue todo.
Ahora que el verano está en pleno apogeo, la temporada de graduación está llegando a su fin. Hoy, en los Estados Unidos, las graduaciones de la escuela secundaria ocupan el segundo lugar después de las bodas en términos de pompa y celebración. Hay horas de discursos y se entregan premios antes de que aparezcan los diplomas, seguidos de espléndidos banquetes. Colocar la Misa en el centro de la ceremonia suele parecer el camino equivocado, ya que esto trata de ellos, los estudiantes: se trata de celebrar su logro. Están a punto de comenzar el «próximo capítulo de sus vidas»: esa frase burlona pero omnipresente.
Sin embargo, las estadísticas sugieren que la educación en el hogar basada en la fe tiene un papel crucial en la producción de vocaciones. Los datos de una encuesta realizada en el 2017 por el Centro de Investigación Aplicada en el Apostolado (Cara) de la Universidad de Georgetown muestran que casi uno de cada 10 hombres jóvenes en formación para el sacerdocio en los EE. UU. recibió educación en el hogar. Es un número asombroso, considerando que solo hay un educado en el hogar por cada 20 estudiantes en las escuelas católicas. Tampoco es este un medio esencialmente católico: el 95 por ciento de los educadores en el hogar son protestantes.
¿Por qué la disparidad? Le pregunté a Mary Ellen Barrett, columnista de Long Island Catholic y oradora popular sobre educación en el hogar. «La educación en el hogar ha estado produciendo más vocaciones que las escuelas de ladrillo y mortero porque les brinda a los padres la libertad de compartir su fe con sus hijos de una manera más práctica», me dijo. «El catolicismo no es algo del domingo para las familias católicas que educan en el hogar; es una actividad de todo el día, todos los días, que incluye devociones, oraciones, servicio a los pobres y acción política. En esa atmósfera, es mucho más fácil para hombres y mujeres jóvenes escuchar el llamado de Dios».
De nuevo, esto puede sonar extremo para los de afuera. Las familias que educan en el hogar a menudo son acusadas de aislacionismo. Esto es especialmente tentador para los católicos devotos: podemos aislar a nuestros hijos del mundo moderno y criarlos en una burbuja llena de estatuas y oliendo a incienso. Un escéptico podría decir: por supuesto que hay muchas vocaciones, ya que los niños que no saben nada excepto la educación en el hogar y la Misa probablemente se conviertan en padres que estudian en el hogar, o ingresen al sacerdocio o a la vida religiosa.
Y si vamos a ser francos, todos conocemos a un sacerdote que pareció tropezar con su vocación. No tiene mucho talento para la predicación y parece luchar durante la Misa. Un enfoque aislacionista de la educación en el hogar podría hacer que esas vocaciones sean más propensas a languidecer.
Pero los educadores en el hogar son conscientes de los riesgos, y no solo para sus hijos, sino también para la Iglesia. En 2009, el Dr. William Edmund Fahey, presidente de Thomas More College y padre de educación en el hogar, escribió un ensayo para la revista Crisis en el que presentaba una «teoría de la guerra justa en la educación en el hogar». La idea de que la educación en el hogar es la forma ideal de educación católica «es intrínsecamente peligrosa», escribió, «porque puede ir en contra de lo que toda nuestra tradición occidental y la misma Iglesia Católica enseñan sobre la educación de los jóvenes, que la educación no debe hacerse en el hogar, al menos no por mucho tiempo, excepto durante un momento y lugar de crisis».
La educación se supone que es comunitaria. Por lo tanto, los educadores en el hogar deben tener especial cuidado de que sus hijos estén preparados para interactuar con el mundo, ya que existe fuera de ese trayecto de 10 minutos entre la casa propia y la parroquia local. Como los niños no se socializan en el aula, que es el ideal, sus padres deben esforzarse más para presentarles un sentido más amplio de comunidad.
Pero esto también puede tener una dimensión religiosa. Muchos tienen desfiles para los principales días festivos. Fui a un festival de Pascua este año dirigido por varias familias de educación en el hogar. Había un cerdo asado, bailando, fumando pipas y bebiendo cerveza (moderado), todo mezclado con oraciones e himnos. Era una buena, pasada de moda, diversión católica.
Si algún sacerdote, monje o monja proviene de ese grupo, no serán estereotípicamente paranoicos, niños socialmente torpes educados en el hogar. Por el contrario, habrán estado inmersos en el catolicismo, religioso, intelectual y culturalmente, y así podrán oír mejor la voz de Dios cuando los llame. Su fe será holística y, mejor aún, alegre. ¿Qué mejor solución a la «crisis vocacional» podríamos pedir?
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