(Catholic Herald/InfoCatólica) El proyecto de ley sobre delitos de «odio» y orden público (Escocia) fue aprobado por un amplio margen el jueves 82 – 32, con 4 abstenciones, después de que los MSP debatieran varias enmiendas hasta el miércoles.
La legislación consolida la ley que ya está en los libros. También aplica «incitar al odio», en sí mismo, un delito relativamente nuevo que hasta ahora se aplicaba solo a la raza como factor agravante en los delitos motivados por prejuicios con respecto a la discapacidad, la religión, la orientación sexual, la identidad transgénero (o variaciones en las características sexuales) y la edad.
La ley también elimina el delito de blasfemia, aunque nadie en Escocia se ha enfrentado a un proceso judicial por ese delito en casi 200 años.
Los opositores consideraron que el nuevo delito de «incitación al odio» estaba definido de manera demasiado amplia y tendía a frenar la libertad de expresión.
Los grupos de defensa religiosa y cultural criticaron el proyecto de ley por esos y otros motivos similares, al igual que los periodistas, la policía e incluso la Sociedad de Abogados de Escocia. Varias enmiendas se incorporaron a la versión de la ley aprobada, que estaban diseñadas para elevar el umbral de enjuiciamiento.
Los obispos católicos de Escocia fueron algunos de los que instaron a cambios en la legislación.
A través de su Oficina Parlamentaria Católica, señalaron en febrero: «Hemos abogado desde el principio por una cláusula fuerte en favor de la libertad de expresión en relación con la religión, las creencias y prácticas religiosas, y la posición de no tener creencias religiosas», expresando cierto alivio de que la legislación ha tenido en cuenta esas preocupaciones.
«Sin embargo», continuó el CPO, «seguimos profundamente preocupados por la falta de términos igualmente fuertes para las características protegidas de la orientación sexual y la identidad transgénero», y dijo que ninguna de las opciones de idioma que estaban sobre la mesa abordaba adecuadamente sus preocupaciones en estos aspectos.
«Las creencias que sustentan estas características plantean cuestiones morales que se disputan acaloradamente de una manera similar a la religión. Se debe permitir el debate libre y abierto, así como el derecho a disentir».
Los obispos escoceses estaban especialmente preocupados de que hubiera «amenaza de enjuiciamiento» por simplemente sostener o decir que solo existen solo dos sexos o géneros, que un hombre no puede convertirse en mujer y viceversa, o que el matrimonio solo puede ser entre un hombre y una mujer.
«Además», dijeron los obispos, «nadie debería ser criminalizado por usar el nombre de nacimiento o el pronombre de una persona».
El secretario de Justicia de Escocia, Humza Yousaf, se refirió a esas y otras preocupaciones en sus comentarios sobre la legislación aprobada. Ofreció una serie de ejemplos que van desde la creencia en la inmutabilidad del sexo o que un hombre adulto no puede convertirse en mujer, hasta la defensa de los derechos de los palestinos y la predicación de la pecaminosidad de las relaciones entre personas del mismo sexo. «Para aquellos que piensan que accidentalmente de alguna manera pueden incumplir la ley», dijo, «ninguna de estas personas caería en desgracia con la incitación del delito de odio por solo manifestar su creencia», dijo Yousaf, «incluso si lo hicieran de una manera sólida».
Continuó explicando: «Declarar únicamente cualquier creencia, que acepto que puede ser ofensiva para algunos, no está traspasando el umbral criminal».
Yousaf dijo que estaba «encantado» con el resultado y describió la nueva ley como «adecuada para la Escocia en la que vivimos».
Los opositores y críticos encuentran ese frío consuelo, en el mejor de los casos.
El portavoz de la justicia conservadora escocesa, Liam Kerr, citó la «ambigüedad inherente» en el lenguaje de la ley y afirmó que no logra «equilibrar» la libertad de expresión y la protección contra el odio.
Otros críticos, como el exlíder laborista Johann Lamont MSP (Glasgow), habrían visto protecciones específicas y explícitas para las mujeres introducidas en la ley.
Otros legisladores votaron a favor del proyecto de ley a pesar de las reservas sobre su omisión de mencionar a las mujeres y otras preocupaciones.
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