(CATHOLIC HERALD) Horas antes de las 10 am del miércoles 13 de marzo, un grupo mediático se había reunido en el Tribunal del Condado de Victoria, Melbourne. Por primera vez en Australia, el juez Peter Kidd anunció que la sentencia del cardenal George Pell sería transmitida en vivo por la televisión nacional.
El ambiente estaba cargado de una atmosfera que se parecía demasiado a la emoción. Varios periodistas tomaron selfies, y algunos se abrazaron.
Parados en una fila frente a los medios de comunicación estaban los manifestantes. Algunos llevaban sombreros estampados con la palabra «culpable», mientras que un cartel inquietante llamó la atención del cardenal que tenía cuernos y las palabras «Prisionero 666». Pero otros tenían carteles que no estaban relacionados con el juicio. Uno se refirió a «orfanatos infantiles», otro «exenciones de impuestos».
Entre la multitud estaba un joven, solo, rezando en silencio el rosario. Hubo algunas otras caras en la multitud, tal vez mostrando una pizca de tristeza o preocupación, pero no hay mucho que decir de que la justicia no haya sido puesta en práctica en el Tribunal del Condado ese día.
Después de que el juez Kidd dictó la sentencia (6 años de prisión con un período de libertad condicional de 3 años y 8 meses), los medios de comunicación australianos entraron en lo que solo se puede describir como un frenesí. El experimentado reportero de la corte del periódico de Melbourne The Age, Adam Cooper, lo describió como cobertura de «saturación».
Al igual que los manifestantes que se encontraban fuera de la corte, muchos utilizaron la sentencia como un trampolín para presentar quejas más amplias contra la Iglesia Católica, el cristianismo y todo lo que representaba el cardenal.
La noche antes de la sentencia, el grupo activista Evo Lens iluminó las puertas de la catedral de San Patricio de Melbourne con las palabras «Escena del crimen». El objetivo del grupo era «hacer saber a la Iglesia Católica que los estamos observando». Las luces fueron retiradas justo antes de la medianoche.
La diputada Fiona Patten, líder del Partido de la Razón (anteriormente conocido como el Partido del Sexo), aprovechó la oportunidad para promover su proyecto de ley privado contra las exenciones de impuestos para las instituciones religiosas. «La Iglesia Católica siempre ha pensado que estaba por encima de la ley, pero este caso judicial ha demostrado que no están, de la manera más dramática», dijo, posando para fotos con los manifestantes. La sentencia de Pell ha golpeado los esfuerzos de Patten y otros para eliminar la cláusula de exención que protege el sello de confesión de los impuestos obligatorios. En Canberra, la nueva ley entrará en vigencia el 31 de marzo, y la presión aumenta en otros estados para que sigan el ejemplo.
Las declaraciones anti-Pell se han convertido en una especie de excusa y grito de batalla para cualquier grupo que intente promover ideales anti-cristianos.
En el Día del Niño por Nacer, una marcha pro-vida celebrada en Sydney, un grupo de protestantes en su mayoría de jóvenes se paró afuera de la catedral cantando: «Los fascistas cristianos van al infierno». Toma también al cardenal Pell.
Hablando en contra de lo que describió como una mentalidad de «multitud de linchamientos» y de «caza de brujas», el juez Kidd dijo: «Condeno por completo este comportamiento. Eso no tiene nada que ver con la justicia o una sociedad civilizada. Los tribunales se destacan como un baluarte contra ese comportamiento irresponsable».
Si bien algunos periodistas se negaron a participar, la gran mayoría se alegró de tuitear, retuitear y publicar solo lo que denigró a Pell, ignorando las muchas referencias a su «buen carácter» y las contribuciones a Australia que el juez Kidd describió.
La reportera de ABC Louise Milligan ha ganado mucha atención gracias al caso de Pell. En su libro de 2017 «Cardinal: The Rise and Fall de George Pell», ella fue la primera en describir los crímenes por los cuales Pell fue acusado.
En ese momento, el libro fue criticado por 3 revisores diferentes por imprecisiones objetivas. Publicado nuevamente después de la condena de Pell, está volando de las estanterías, con una actualización que se lanzará el 2 de abril.
La cobertura de los medios mostró una curiosa falta de sensibilidad por la constante repetición de los detalles gráficos de los cargos. Andrew Collins, un sobreviviente de abuso sexual que vive en la ciudad rural de Ballarat, Victoria, dijo que «no hay buenas noticias para nadie». «No creo que los sobrevivientes se alegren mucho con esto», dijo.
La respuesta de los medios de comunicación también fue captada por la escritora católica Anna Krohn, quien comentó: «Las estrategias de inteligencia emocional sobrias y de sensibilidad cultural que parecen aplicarse, con razón, en muchos otros entornos fueron abandonadas aquí».
El comentarista conservador Andrew Bolt argumentó que la condena del cardenal fue parcialmente impulsada por una línea de «anticatolicismo» australiano. «En mi opinión, este es nuestro propio caso OJ Simpson, pero a la inversa», escribió Bolt. «Un hombre fue declarado culpable no por los hechos sino por los prejuicios». El Cardenal Pell, el hombre de habla sencilla, blanco, australiano, conservador y clérigo, es un súper villano del estado «socialmente progresista» de Victoria.
Otros se han unido a Bolt para cuestionar si Pell fue condenado por su catolicismo. Si esto es así, entonces la decisión del jurado, que ha condenado a un hombre a 6 años de prisión solo por la palabra de otro, es evidencia de que la política de identidad se ha abierto camino en los tribunales más altos de Australia.
Los fieles católicos australianos ahora tienen un camino difícil que recorrer. Muchos no están convencidos de la culpabilidad del cardenal, pero son incapaces de expresar estos pensamientos. Dada la naturaleza de la acusación, muchos temen ser insensibles a las víctimas de abuso si protestan por su inocencia. Daniel Andrews, Primer Ministro de Victoria, criticó a los comentaristas que cuestionaron el veredicto del jurado y dijo: «Lo que sucedió aquí es que se ha creado a una víctima». Esto creó una falsa dicotomía entre la atención a las víctimas y el apoyo a Pell. Es posible preocuparse por ambos, pero se está disuadiendo a la gente de decir esto, ya que los pocos periodistas que hablan abiertamente están denigrados.
El primer ministro victoriano también dijo: «Espero que los líderes de la cúpula de la Iglesia Católica en todo el país aprovechen la oportunidad para dejar realmente claro que la Iglesia Católica tiene mucho más que ver con las víctimas que con sí misma». Esto estaba claramente dirigido al arzobispo Peter Comensoli de Melbourne, quien planeaba visitar al cardenal en prisión.
Quienes apoyan al cardenal se han convertido en el blanco de ataques verbales viciosos. Un grupo privado de Facebook creado por laicos católicos para apoyo y oraciones ha recibido correos de odio y amenazas de muerte. El administrador del grupo (con cerca de 1.500 miembros) ha tenido que bloquear docenas de infiltrados. Otro grupo de apoyo de Facebook solicitó el anonimato por temor a una reacción pública.
Esto no está restringido en el ámbito del ciberacoso. Un día de oración organizado en privado en una capilla suburbana en el este de Melbourne atrajo tal reacción pública que fue cancelada en el último momento por el arzobispo Comensoli. Los organizadores desde entonces han recibido amenazas y abusos verbales.
El 20 de marzo, la revista para estudiantes de la Universidad de Sydney, Honi Soit, distribuyó miles de copias que mostraban a Pell colgando de la horca, su mitad inferior desaparecida, ensangrentada y andrajoso mientras una multitud observa. La Sociedad Católica de la Universidad de Sydney criticó la imagen, pero la universidad no ha respondido. La justicia parece curiosamente letárgica cuando se trata de las quejas de los cristianos.
El cardenal Pell ahora se encuentra en prisión bajo confinamiento solitario de 23 horas. Aparentemente no se le permite su breviario y se le niegan los elementos con los que ofrecería misa.
Las reacciones de la prensa y la población australianas no son diferentes a las de los manifestantes que se presentaron ante el Tribunal del Condado el día de la sentencia. Para muchos, no había nada importante en el día. Algunos se regocijaron, mientras que otros se lamentaron sinceramente por las heridas del pasado. Algunos lo utilizaron como plataforma para protestar contra la Iglesia, y otros para protestar algún punto muy diferente.
Pero unos pocos siguen el camino del hombre solitario rezando en silencio su rosario, reuniéndose en línea y en la vida, para estar presentes y para rogar a Dios las gracias por aquellos que lo necesitan, que es lo que somos todos nosotros. Y en eso hay esperanza.
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