(CNA/InfoCatólica) «Con el primer empujón, consiguieron que pusiera los pies en el suelo. Me levantaron hacia adelante y me dieron dos pasos. Ese fue el comienzo del proceso de aprender a caminar nuevamente».
Stack estaba, por supuesto, acostumbrado a los hospitales, pero más como capellán que como paciente. Estima que ha ministrado a unas 5.000 personas que han muerto en las salas. Además de servir en algunos de los hospitales más concurridos del Reino Unido, también fue capellán nacional de la Asociación de Enfermeras Católicas de Inglaterra y Gales.
Hace unos años, publicó un libro sobre el ministerio de sanación de la Iglesia. «Señor, ¿cuándo te vimos enfermo?», cuenta 12 historias de gracia en medio de la enfermedad extraídas del ministerio de Stack. En un prólogo, el cardenal Nichols lo describió como «un testimonio conmovedor del poder sanador de nuestro compañerismo en oración con los enfermos y moribundos».
Stack señaló que el título es de un pasaje en el Evangelio de San Mateo donde Jesús dice que seremos juzgados de acuerdo con la forma en que tratamos a «estos hermanos míos más pequeños».
«Probablemente así es como llegaremos a la vida eterna: sacarás la calculadora y verás cuántas veces realmente ayudaste a alguien, o dirás: “No vi nada de eso. No vi a nadie enfermo. Porque estamos demasiado ocupados trabajando o divirtiéndonos aquí”».
Stack planea agregar otros seis capítulos al libro. Y sí, uno de ellos será sobre su propia recuperación inesperada.
Después de que finalmente la prueba del coronavirus dio negativo, se le permitió salir del hospital. Regresó a la casa de su hermana, donde continuó su programa de rehabilitación. Pasó de un andador a dos bastones, luego a un bastón, y finalmente pudo caminar solo.
En agosto de 2020, estaba lo suficientemente bien como para aceptar una invitación para regresar al Hospital Queen Elizabeth. Pudo agradecer al personal médico que le salvó la vida y visitar la unidad de cuidados intensivos donde estuvo al borde de la muerte y viceversa.
«Mi hermana dijo, “Oh, eres un poco Lázaro, ¿no?” Dije: “o, bueno, estuvo muerto cuatro días”», recordó.
«Es gracias a las oraciones que tantas personas han ofrecido por mí».
A fines de ese mes, Stack regresó a la parroquia de Christ the King en Coventry, donde había estado ayudando antes de su enfermedad. Su salud aún era delicada, pero quería agradecer a los feligreses por sus incesantes oraciones.
En un breve discurso, capturado en video, dijo: «Gracias por sus oraciones a todos ustedes, que han hecho un cambio tremendo en mi estado de vida. Estuve cerca de que me llamaran dos veces y, por alguna razón, el Señor ha decidido que aún no es el momento».
Le dijo a CNA: «Eso me pareció muy emotivo y muy, muy agotador porque no estaba realmente a la altura. No creo que estuviera lo suficientemente en forma para hacer eso. Pero pensé que tenía que levantarme y hacer algo y agradecer a la gente».
De pie en el púlpito y con un creciente cansancio en su voz, agradeció a todos los que le habían enviado tarjetas. Dijo que se sintió especialmente conmovido por un retrato que un joven asistente a la misa hizo de él mirando alegremente bajo un sol sonriente.
«Muchas gracias de verdad por su mensaje, por su oración y por las oraciones de todos. Estoy lleno de gratitud. Gracias», dijo.
Y con eso, se apartó ante un sonoro aplauso para continuar con su recuperación.
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